Van voedselbolus tot poeptransplantatie

Schrijfster Mary Roach is zo’n typisch Amerikaanse veelvraat als het gaat om kennis: ze bijt zich vast in een onderwerp, verzamelt een ongelooflijke hoeveelheid weetjes en stort die over de lezer uit. Gelukkig is ze daarnaast ook nog heel grappig. Dat maakt Hap slik weg over de ins en outs van het gastro-intestinale stelsel goed verteerbaar. Als ze over smaak schrijft, beschrijft ze hoe ze meedoet aan een testpanel voor olijfolie en er niets van bakt. Als ze het over de rekbaarheid van de endeldarm heeft, deinst ze er niet voor terug om een gevangene te interviewen over hoe hij zijn smokkelwaar de bajes in krijgt. Ze gaat uitgebreid in op de vraag of een mens een verblijf in een potvismaag zou overleven. En spreekt met de lijfarts van Elvis over de waarschijnlijke doodsoorzaak van The King: obstipatie.

Al die lichaamssappen, voedselbolussen, speeksel en poeptransplantaties zijn op den duur wat overweldigend, dus dit is geen boek om in één keer uit te lezen. Maar zeer de moeite waard om stukje bij beetje tot je te nemen. Sla daarbij vooral de voetnoten niet over, want daar schrijft Roach de dingen die ze écht niet in het lopende verhaal kwijt kan, maar te leuk zijn om de lezer te onthouden. Zoals de toepasselijke namen die sommige dokters hebben: endoscopist Terdiman en de auteur van het artikel Gastrointestinal Gas: J.Fardy. SB

Hap slik weg, Mary Roach,
Maven Publishing, 368 blz., 19 euro.