4 februari 2010

Vrede centraal op Utrechts congres

Ruim duizend studenten nemen zaterdag 6 februari in Utrecht deel aan A Struggle for Peace, een congres over mensenrechten, globalisering en ontwikkeling.

Meer dan veertig sprekers uit binnen- en buitenland geven lezingen en discussiëren met bezoekers over actuele kwesties, zoals Guantánamo Bay, vrijheden in China en vrouwenrechten en Islam.

Het congres, dat zich rondom het Domplein afspeelt, wordt georganiseerd door de Utrechtse Studentenvereniging voor Internationale Betrekkingen. In 2007 organiseerde deze vereniging een congres over internationale conflicten. Dit keer gaat de organisatie dieper in op het thema vrede. 'We verwijzen naar een citaat van Martin Luther King', zegt Jasper de Lange, voorzitter van het organisatieteam: 'Vrede is meer dan simpelweg het uitblijven van conflict, het is een toestand van vrijheid en rechtvaardigheid.' Hiermee willen de studenten benadrukken dat mensenrechten – letterlijk – een zaak van wereldbelang zijn.

Er komen tientallen kopstukken uit de wereld van internationale politiek, wetenschap en ontwikkelingssamenwerking, waaronder oud-minister en VN-gezant Jan Pronk, de veelbesproken islamgeleerde Tariq Ramadan en Steven Loyst, hoofd internationale operaties van het internationale Rode Kruis.

Een belangrijk doel van het congres is dat jongeren zich meer bewust worden van hun eigen invloed op de rechten en ontwikkelingskansen van mensen elders in de wereld. 'Globalisering brengt iedereen dichter bij elkaar’, zegt De Lange. ‘Door het internet, de toenemende macht van multinationals en het botsen van verschillende culturen merk je dat de wereld steeds kleiner wordt.' Door middel van gezonde discussie wil de organisatie bezoekers bewust maken van de problemen die dit oplevert maar ook van de kansen die het biedt. Jasper: 'Een congres als dit is een hele goede manier om mensen te informeren, maar ook om hen te inspireren om zelf verder met deze thema's aan de slag te gaan.'