Kinderchirurgie in Colombia

Februari 2007. We vertrekken uit Clínica Noel, een van de armoedigste staatsklinieken van Colombia, in een buitenwijk van Medellín, waar kinderchirurg dokter García mij (vijfdejaars coassistent) vanochtend assisteerde bij een sessie circumcisies. De armste kinderen opereert hij na sluitingstijd gratis. 

We zijn tevreden met het resultaat en zijn nu op weg naar onze uitvalsbasis Clínica de las Américas, in het centrum van Medellín. In deze grote privékliniek komt de meer welgestelde bevolking uit Colombia en andere Zuid-Amerikaanse landen. We gaan via het huis van dokter García, waar ons nu een heerlijke lunch en hopelijk nog een siësta wacht.

Een nieuwe blaas
Om middernacht hebben we voor het eerst weer tijd voor een snelle snack, want Emanuel ligt nog op de operatietafel. Voor dit 11-jarige jongetje met een neurogene blaas maken we van een stuk darm een nieuwe blaas; van zijn appendix maken we een toegang tot zijn darm, zodat hij die kan spoelen. In het verleden is hij elders meermalen geopereerd, helaas niet al te vakkundig, wat ons veel extra werk oplevert.

Na tien uur opereren, waarbij dr. García en de aios onophoudelijk bezig zijn geweest en ik mag assisteren, weet ik niet meer hoe ik moet staan, ben ik doorweekt van het zweet en misselijk van trek en vermoeidheid. Ik heb mijn steriliteit al drie keer opgeheven om te gaan plassen en wat te drinken. Ondertussen vliegen de kinderchirurgische termen me om de oren. Ondanks het lichamelijke ongemak ben ik gefascineerd door het prachtige vakwerk dat zich voor mijn ogen afspeelt. Ik vind het fantastisch dat een ingreep zo’n enorme invloed kan hebben op iemands leven.

Geen luiers meer
Drie uur later mag ik de buik dichthechten. Geduldig leert de kinderchirurg mij de fijnere kneepjes van het vak. En dat terwijl over vier uur onze volgende werkdag weer begint.

Enkele weken na de operatie, op de polikliniek, vertelt Emanuel ons dat hij van ons houdt omdat het thuis niet meer naar urine ruikt en hij geen luiers meer hoeft te dragen. Mijn hart smelt, ik ben gelukkig.

Laura Navarro, vanaf 1 maart huisarts in opleiding in de regio Utrecht

Meer Weg