Langstudeerders betalen boete

Ondanks het studentenprotest in Den Haag gaan de onderwijsbezuinigingen door. Staatssecretaris Halbe Zijlstra (Onderwijs) heeft dinsdag een wetsvoorstel naar de Tweede Kamer gestuurd.

Als het aan Zijlstra ligt, betalen studenten die meer dan een jaar vertraging oplopen tijdens de bachelor- of masteropleiding vanaf het komende studiejaar 3000 euro extra collegegeld. De hogescholen en universiteiten krijgen anders dan in het oorspronkelijke plan geen boete voor langstudeerders. Men vreest dat zo’n maatregel fraude in de hand zou werken. Wel moeten de onderwijsinstellingen 190 miljoen euro bezuinigen; dit wordt naar rato van onder meer de grootte van de instelling verdeeld.

Fleur van den Heijkant, voorzitter van het KNMG Studentenplatform, zegt dat het platform zeer teleurgesteld is. Met name geneeskundestudenten worden immers door de maatregel geraakt. ‘Op veel faculteiten lopen studenten buiten hun schuld om vertraging op door wachttijden voor coschappen’, zegt Van den Heijkant. ‘Dit kan soms oplopen tot wel acht maanden. Als je dan nog een keer een toets niet haalt, zit je aan het jaar studievertraging en ontvang je dus een boete.’ Het KNMG Studentenplatform vindt dat studenten op deze manier dubbel gestraft worden. Bovendien worden andere activiteiten ontmoedigd, omdat je dan al snel studievertraging oploopt. ‘Juist voor geneeskundestudenten is het belangrijk om jezelf buiten je studie om ook te kunnen ontwikkelen op allerlei gebieden, zoals buitenlandstages, het doen van onderzoek en bestuursfuncties. Door deze maatregelen kunnen studenten niet meer uitblinken en zijn alle afgestudeerde studenten ongeveer hetzelfde, doordat niemand zijn bijzondere kwaliteiten ontwikkelt. Het is jammer dat er geen onderscheid wordt gemaakt tussen studenten die studievertraging oplopen doordat ze aan de bar biertjes staan te drinken met hun jaarclub en studenten die zichzelf ontwikkelt door bijvoorbeeld een jaar onderzoek te doen aan een buitenlandse universiteit.’

Gisteren vond een gesprek plaats tussen staatssecretaris Zijlstra en vertegenwoordigers van studenten in het hoger onderwijs, maar dit heeft niets opgeleverd. De studenten zijn fel tegen de plannen en geven aan dat er geen rekening wordt gehouden met speciale omstandigheden, zoals ziekte of een bestuursjaar. Daarnaast is er geen overgangsregeling voor studenten die al vertraging hebben opgelopen: Zijlstra wil de wet in september 2011 voor iedereen invoeren, anders kan er niet genoeg bezuinigd worden.

Op 21 januari hadden duizenden studenten zich op het Malieveld in Den Haag verzameld om te protesteren tegen de overheidsplannen.

Shannon Plaxton

• KNMG Studentenplatform steunt studentenprotest Malieveld
• Boete langstudeerder en sociaal leenstelsel master: kom in actie
• ‘Kwaliteit geneeskundestudie in het geding’