Redder in (waters)nood

Jeroen Seesink (20), tweedejaars geneeskunde in Rotterdam, werkt bij de reddingsbrigade en de Koninklijke Nederlandse Redding Maatschappij (KNRM). ‘De ingewikkelde EHBO-gevallen komen nu bij mij terecht.’

Wat doe je precies?
‘Ik werk sinds mijn 12de bij de reddingsbrigade, op dit moment als bestuurslid en strandcommandant. Dat houdt in dat ik preventief werk verricht op en rondom het strand. Ik waarschuw mensen en als het fout gaat, kom ik in actie. Daarnaast werk ik sinds november 2010 bij de KNRM. In het weekend ben ik 24 uur per dag oproepbaar om bijvoorbeeld surfers te redden. Verder schieten we boten te hulp die in de problemen zijn en houden we grote zoekacties naar mensen die vermist zijn op het water.’

En in de winter?
‘De KNRM rukt uit in weer en wind. Voor de reddingsbrigade ligt dat anders. Op het strand is dan niets te doen, maar in het zwembad trainen we gewoon door. Daarnaast zit ik in het bestuur, dus ik ben altijd met de reddingsbrigade bezig.’

Je studie geneeskunde sluit zeker mooi bij dit werk aan?
‘Het idee om geneeskunde te gaan studeren, is zelfs door mijn werk bij de reddingsbrigade ontstaan. Ik vind het een uitdaging om mensen te redden, de studiekeuze geneeskunde is dan eigenlijk een logische stap. Ik merk dat ik tijdens mijn werk echt iets aan mijn studie heb. De meer ingewikkelde EHBO-gevallen komen nu bij mij terecht en als er iets op zee gebeurt... tja, een ambulance kan niet varen.’

Ben je een echte held?
‘Niet iedereen is zo’n lifeguard als op tv, hoor! Je maakt onderdeel uit van een team, je opereert nooit individueel. Maar met ons team hebben we al veel mensen gered. Mensen die vastzaten op een zandbank en door de stroming niet meer terug konden bijvoorbeeld. En kitesurfers die onderkoeld en uitgeput in zee lagen.’

Alleen maar succesverhalen?
‘Nee, de KNRM is vaak degene die het stoffelijk overschot uit het water haalt. Je doet er alles aan om iemand te kunnen redden, maar als dat niet meer mogelijk is, doe je het voor de nabestaanden.’

Verdient het een beetje?
‘Rijk word je er niet van, het is allemaal op vrijwilligersbasis. Maar ik heb nu tijdens mijn bijbaan iets aan mijn studie, en tijdens mijn studie iets aan mijn bijbaan. Wat dat betreft is het de mooiste combinatie die er is. Daarnaast blijft het geweldig om een melding te krijgen, op de boot te stappen en de branding en de hoge golven te trotseren. Geld verdienen komt na mijn studie wel.’

Hanna van de Wetering

 Meer bijbanen