boek: Dokter Mütters medische mirakels - Cristin O’Keefe Aptowicz

De Amerikaanse arts Thomas Mütter was een revolutionair chirurg die in de negentiende eeuw voor het eerst met gesteriliseerde scalpels werkte, zijn patiënten met ether verdoofde, en in een zijden pak opereerde. Verkoeverkamers, een brandschone operatiezaal, pre- en postoperatieve zorg – hij voerde het allemaal in. Hij excelleerde in de plastische chirurgie en leidde duizenden jonge artsen op. De schrijfster Cristin O’Keefe Aptowicz beschrijft zijn leven en werk in Dokter Mütters medische mirakels, een prachtig boek dat bewijst dat medische geschiedenis allesbehalve saai is, en dat de flamboyante chirurg volledig recht doet. Je krijgt niet alleen een beeld van hém, maar ook van zijn tijd, van de toenmalige medische kennis en de invloed die Mütters Europese studietijd had op zijn baanbrekende werk in de VS. Mütter, die geldt als een van de grondleggers van de moderne geneeskunde, verzamelde een rariteitenkabinet vol ‘medische mirakels en monsters’ die nog altijd te zien zijn in een naar hem genoemd museum in Philadelphia. ‘Deze wereld is geen rustplaats’, was zijn adagium, maar een plaats van ‘gestage, onafgebroken, niet-aflatende inspanning’. Misschien heeft hem dat uiteindelijk opgebroken: het einde van zijn stormachtige leven kwam snel, te snel: de in 1811 geboren Mütter overleed al in 1859. Henk Maassen

Dokter Mütters medische mirakels, Cristin O’Keefe Aptowicz, De Arbeiderspers, 351 blz., 21,99 euro.

Cristin O’Keefe Aptowicz: 5 Things I Learned from Thomas Dent Mütter.